অবিশ্বাস্যভাবে এগিয়ে চলছিলেন। শেষ পর্যন্ত সেই পথ ধরেই এমা রাডুকানু গড়লেন ইতিহাস। বাছাইপর্ব পেরিয়ে এসে তিনি হলেন চ্যাম্পিয়ন। তার এমন কৃীতি ইউএস ওপেন টেনিসের ১৪০ বছরের ইতিহাসে নেই একটিও!

রোববার ইউএস ওপেনের নারী এককের ফাইনালে লায়লা ফার্নান্ডেজের বিপক্ষে খেলতে খেলতে রক্তাক্ত হলেন রাডুকানু। তবে থেমে যাননি এ ব্রিটিশ টেনিস তারকা। প্লাস্টার লাগিয়ে আবার খেলেন। শেষ পর্যন্ত তিনিই ম্যাচ জিতলেন ৬-৪, ৬-৩ ব্যবধানে। চ্যাম্পিয়নও হলেন।

প্রতিপক্ষকে প্রথম সেটে দু’বার ব্রেক করেছিলেন রাডুকানু। তবে দ্বিতীয় সেটে লায়লা ফিরে আসার লড়াই চালালেন। ম্যাচ পয়েন্ট বাঁচালেন। শেষপর্যন্ত অবশ্য বাজিমাত রাডুকানুর।

টেনিস ইতিহাসে এই প্রথম বাছাই পেরিয়ে কেউ গ্র‍্যান্ডস্লাম জিতলেন। ইউএস ওপেনের আগে এমার র‍্যাংকিং ছিলো ১৫০, উইম্বলডনে ফোর্থ রাউন্ডে উঠেই চমক দেখিয়েছিলেন তিনি। মাস দুয়েক পরে গ্র‍্যান্ডস্লামই জিতে ফেললেন! তাও পুরা টুর্নামেন্টে একটা সেটও না হেরে।

গত ৪৪ বছরে কোনো বৃটিশ নারীর গ্র‍্যান্ডস্লাম শিরোপা না জিততে পারার আক্ষেপটাও ঘুচিয়ে দিলেন ১৮ পেরোনো রাডুকানু।

বৈশাখী নিউজ/ জেপা