টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে কাল প্রথম সেমিফাইনাল। মুখোমুখি হবে ২০১৯ ওয়ানডে বিশ্বকাপের দুই ফাইনালিস্ট। গ্রুপ ওয়ানের চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডের প্রতিপক্ষ, গ্রুপ টুয়ের রানার আপ নিউজিল্যান্ড।

ওয়ার্ল্ড টি-টোয়েন্টির শুরু থেকে দাপট দেখিয়েই চলেছে ইংল্যান্ড। সুপার-টোয়েলভে দুর্দান্ত পারফর্ম করে ওরা পৌঁছে গেছে শেষ চারে। এখন সেমিফাইনালের লড়াইয়ে নামতে প্রস্তু ইংলিশ শিবিবির।

একে একে ওয়েস্ট ইন্ডিজ, বাংলাদেশ, অস্ট্রেলিয়া আর শ্রীলঙ্কা প্রত্যেককে ঘায়েল করেছে ওরা। সুপার টুয়েলভের শেষ ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে হার ওদের। তবে প্রথম চার ম্যাচের রানরেট ওদের বানিয়ে দিয়েছে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন।

সেমিফাইনালের ইংলিশদের প্রতিপক্ষ নিউজিল্যান্ড। আবুধাবির শেখ জায়েদ স্টেডিয়ামে খেলা শুরু রাত ৮টায়।

কিউইদের বিপক্ষে লড়াইয়ে নামতে পুরোপুরি মুখিয়ে এউইন মর্গানের দল। এবারের বিশ্বকাপে এক সাউথ আফ্রিকা ছাড়া ইংল্যান্ডকে কেউই হারাতে পারেনি, তাই আত্মবিশ্বাসে টইটুম্বুর পাকিস্তান শিবির।

ইংলিশদের বিপক্ষে সেমির লড়াইয়ে নামতে প্রস্তুত হচ্ছে নিউজিল্যান্ডও। থ্রি লায়নদের চেয়ে কেনা দিক থেকেই পিছিয়ে নেই কিউইরাও। গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হতে না পারলেও ওরা ইল্যান্ডের সমান চারটা ম্যাচ জিতেই সেমিফাইনালে এসেছে।

ম্যাচটা ব্লাকক্যাপদের জন্য প্রতিশোধেরও বটে। সর্বশেষ ওয়ানডে বিশ্বকাপের ফাইনালে এই ইংলিশদের কাছে হেরেই শিরোপাবঞ্চিত হয়েছিল কেনউইলিয়ামসের দল। তাই সেমিতে কিউইদের মধ্যে অন্যরক একটা স্পিরিট কাজ করবে।

বিশ্বকাপের প্রথমম্যাচে পাকিস্তানের কাছে হারলেও পরেরটার শক্তিশালী ভারতকে হারিয়ে ঘুরে দাঁড়ায় নিউজিল্যান্ড। এর পর ওদের আর হারাতে পারেনি কেউই। এখন ইংলিশ বাধা টপকাতে পারলেই ওরা উঠে যাবে ফাইনালে।

বৈশাখী নিউজ/ জেপা