সর্বাধিক বিক্রীত বইয়ের লেখক উইলবার স্মিথ আর নেই। শনিবার বিকালে দক্ষিণ আফ্রিকার কেপটাউনে নিজ বাসায় মারা যান। তার বয়স হয়েছিল ৮৮। স্মিথের বিভিন্ন বইয়ের প্রকাশক এ তথ্য নিশ্চিত করেছেন।

উইলবার স্মিথ বুকস ওয়েবসাইটে প্রকাশিত এক বিবৃতিতে বলা হয়েছে, আমরা গভীর শোকের সঙ্গে জানাচ্ছি যে বিশ্বের সর্বাধিক পাঠকপ্রিয় বইয়ের লেখক স্মিত আর নেই। মৃত্যুর সময় স্ত্রী নিসো লেখকের পাশে ছিলেন।

জাম্বিয়ান বংশোদ্ভূত এই আফ্রিকান লেখক ৪৯ টি বই লিখেছেন। বিশ্বব্যাপী ১৪০ মিলিয়ন কপি বিক্রি হয়েছে বইগুলো।

১৯৬৪ সালে তার প্রথম উপন্যাস প্রকাশিত হয়। ‘হোয়েন দ্য লায়ন ফিডস’ লিখে তিনি ব্যাপক পরিচিতি পান।
জুলুদের বিরুদ্ধে দক্ষিণ আফ্রিকার যুদ্ধে এক রাখাল বালকের গল্প নিয়ে উপন্যাসটি লেখা। যেটি সর্বাধিক বিক্রির তকমা পায়।

১৯৩৩ সালের ৯ জানুয়ারি উত্তর রোডেশিয়ার (বর্তমানে জাম্বিয়া) ব্রোকেন হিলে জন্মগ্রহণ করেন স্মিথ।

দক্ষিণ আফ্রিকায় পড়াশোনা শেষে কিছুকাল সাংবাদিকতার সঙ্গে যুক্ত ছিলেন। অ্যাকাউন্টেন্টের চাকরি করার সময়ই প্রথম উপন্যাস লিখেন। তার উপন্যাসগুলো অধিকাংশ সময়ই তিনটি সিরিজের যে কোনো একটির অন্তর্ভুক্ত ছিল। সিরিজগুলো হলো- কোর্টনি, প্রাচীন মিশর ও ব্যালান্টাইন।

স্মিথ প্রকৃতি, ভালোবাসা ও পড়ালেখার প্রতি তার ঝোঁক সৃষ্টি হওয়ার জন্য মাকে কৃতিত্ব দিতেন। আর তার শৃংখলাবোধের জন্য বাবাকে কৃতিত্ব দিতেন এই লেখক। বাবা ৮ বছর বয়সেই তার হাতে রাইফেল তুলে দেন। যেটি তাকে শিকারের প্রতি আকৃষ্ট করেছে। খবর বিবিসি

বৈশাখী নিউজ/ এপি