জয়ের সম্ভাবনা জাগিয়েও এক ম্যাক্সওয়েল ঝড়েই সেই আশা উড়ে গেলো শ্রীলঙ্কার। পাল্লেকেলেতে ওয়ানডে সিরিজের বৃষ্টি বিঘ্নিত প্রথম ম্যাচে ম্যাক্সওয়েলের অতিমানবীয় ৫১ বলে ৮০ রানের ইনিংসেই ২ উইকেটের জয় পায় অস্ট্রেলিয়া।

টসে জিতে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে সংগ্রহটা যথেষ্ট ভালোই করেছিলো লংকানরা। দানুশকা গুনাথিলাকা, পাথুম নিশাংকা আর কুশল মেন্ডিসের তিন ফিফটিতে নির্ধারিত ৫০ ওভার শেষে ৭ উইকেটে ৩০০ রান সংগ্রহ করে শ্রীলঙ্কা।

৩০১ রানের লক্ষ্যে পেলেও বৃষ্টি আইনে পরে ৫০ ওভারের জায়গায় ৪৪ ওভারে নেমে এসে অজিরা নতুন লক্ষ্য পায় ২৮২ রানের। এই লক্ষ্যে খেলতে নেমে শুরুতেই ধাক্ষা খায় ক্যাঙ্গারুরা। ওপেনার ডেভিড ওয়ার্নার ফিরে যান শূন্য রানেই। আরেক ওপেনার অজি অধিনায়ক অ্যারন ফিঞ্চ সম্ভাবনা জাগালেও ধরে রাখতে পারেননি নিজেকে। মাত্র ৪৪ রান করে ফেরেন তিনিও। মার্নাশ ল্যাবুশানেও ফিরে যান মাত্র ২৪ রান করে। স্টিভেন স্মিথ ৬০ বলে ৫৩ করে দলের জয়ের আশাকে জাগিয়ে রাখেন।

স্মিথের ফেরার পর মার্কাস স্টোয়নিস আরা আলেক্স ক্যারি মিলে দলকে টানতে থাকলেও ব্যক্তিগত ৪৪ রানে প্যাভিলিয়নে ফেরেন স্টোয়নিসও। এরপর ক্রিজে এসেই লঙ্কান বোলারদের উপর দিয়ে যেন তান্ডব বইয়ে দেন হার্ড হিটার ম্যাক্সওয়েল। তাকে কিছু সময়ের জন্য সঙ্গ দেন আলেক্স ক্যারি। ২২ বলে ২১ রান করে প্যাভিলিয়নে ফেরেন ক্যারি। এরপর অজি টেস্ট কাপ্তান প্যাট কামিন্স ফেরেন রানেই। অ্যাস্টন অ্যাগার করেন মাত্র ৩ রান আর শেষে ১ রানে অপরাজিত থাকেন ঝাই রিচার্ডসন।

তবে ঐ এক ম্যাক্সওয়েল ঝড়েই লন্ডভন্ড লঙ্কান বোলাররা। ৫১ বল খেলে ৬ চার আর ৬ ছয়ে ৮০ রান করে দলকে জিতিয়েই মাঠ ছাড়েন এই অলরাউন্ডার। অতিমানবীয় পারফরম্যান্সে ম্যাচশেষে তাই ম্যাচসেরার পুরস্কারটাও উথেছে ম্যাক্সওয়েলের হাতেই। শ্রীলঙ্কার হয়ে হাসারাঙ্গা নেন ৪ উইকেট।

সংক্ষিপ্ত স্কোর:

শ্রীলঙ্কা: ৫০ ওভারে ৩০০/৭ (গুনাথিলাকা ৫৫, নিসাংকা ৫৬, মেন্ডিস ৮৬*, হাসরাঙ্গা ৩৭; অ্যাস্টন অ্যাগার ১০-০-৪৯-২, ল্যাবুশানে ৩-০-১৯-২)

অস্ট্রেলিয়া: (লক্ষ্য ৪৪ ওভারে ২৮২) ৪২.৩ ওভারে ২৮২/৮ (ফিঞ্চ ৪৪, স্মিথ ৫৩, স্টোয়নিস ৪৪, ম্যাক্সওয়েল ৮০*; হাসরাঙ্গা ৯-০-৫৮-৪, ওয়াল্লালাগে ৭-০-৪৯-২)

ফল: ডি/এল পদ্ধতিতে ২ উইকেটে জয়ী অস্ট্রেলিয়া

ম্যাচসেরা: গ্লেন ম্যাক্সওয়েল

সিরিজ: পাঁচ ম্যাচের সিরিজে ১-০ তে এগিয়ে অস্ট্রেলিয়া

বৈশাখী নিউজ/ ফাজা