গত বুধবার নিয়মিত চিকিৎসার অংশ হিসেবে সাও পাওলোর আলবার্ট আইনস্টাইন হাসপাতালে ভর্তি করা হয় পেলেকে। শনিবার ব্রাজিলের দৈনিক পত্রিকা ‘ফোলহা ডি সাও পাওলো’র প্রতিবেদনে বলা হয়, অন্ত্রের ক্যান্সারের চিকিৎসায় কেমোথেরাপিতে পেলের শরীর এখন আর সাড়া দিচ্ছে না, তাকে প্যালিয়েটিভ কেয়ার ইউনিটে নেওয়া হয়েছে। সেই খবর ছড়িয়ে পড়ে বিশ্বজুড়ে।  বিবিসিসহ বিশ্বের শীর্ষ মিডিয়াগুলোতে এই খবর প্রকাশিত হয়।

পেলেকে নিয়ে উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েন সবাই। তার সুস্থতার জন্য শুরু হয় প্রার্থনা।  কাতার বিশ্বকাপের গ্যালারিতে দেখা যায় পেলের জন্য ভক্তদের শুভ কামনা জানাতে। কিলিয়ান এমবাপ্পের মতো তারকাও পেলের জন্য টুইট করেন।  কিন্তু ব্রাজিল কিংবদন্তির মেয়ে ফ্লাভিয়া গ্লোবো টিভির কাছে দাবি করেন, এমন কিছুই ঘটেনি। তিনি বলেছেন, ‘এটা একদমই ঠিক হয়নি। মানুষ বলছে যে তিনি শেষ অবস্থায় আছেন, ওনাকে প্যালিয়েটিভ কেয়ারে রাখা হয়েছে। আমাদের বিশ্বাস করুন, তেমনটা ছিল না। ’

গত বছরের সেপ্টেম্বরে পেলের বৃহদান্ত্রে টিউমার ধরা পড়ে। পরে অস্ত্রোপচার করিয়ে প্রায় এক মাস হাসপাতালে থেকে বাড়ি ফেরেন তিনি। এর পর থেকে তার নিয়মিত কেমোথেরাপি চলছে। পেলের আরেক মেয়ে কেলি গ্লোবো টিভিকে জানান, তিনি অসুস্থ, বৃদ্ধ হয়ে গেছেন। তবে এই মুহূর্তে তার শ্বাসযন্ত্রের সংক্রমণের জন্য চিকিৎসা করা হচ্ছে। যখন তিনি সুস্থ হয়ে উঠবেন তখন বাসায় ফিরে আসবেন। হাসপাতালে থেকে তিনি এখনই চিরবিদায় নিচ্ছেন না।