চমকে ভরা ছিল কাতার বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্ব। ইউরোপ-লাতিনের দলগুলোর সঙ্গে পাল্লা দিয়ে লড়াই করেছে এশিয়া ও আফ্রিকার দেশগুলো। ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনোও তাই বলছেন, বিশ্বকাপে ছোট দল বলে কিছু নেই।

সৌদি আরবের কাছে হেরে প্রথম অঘটনের জন্ম দেয় আর্জেন্টিনা।
এরপর জার্মানি ও স্পেন উভয় দলই হেরে যায় জাপানের কাছে। পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন ব্রাজিলকে হারিয়ে দেয় ক্যামেরুন। গ্রুপ পর্বের শেষ দিকে এসে পর্তুগালের বিপক্ষে দারুণ জয় তুলে নেয় দক্ষিণ কোরিয়া। ক্রোয়েশিয়াকে আটকে দেওয়ার পর বেলজিয়ামকে হারায় মরক্কো। এই মরক্কোই শেষ ষোলো থেকে বিদায় করে দিয়েছে স্পেনকে।
এমন চমকে ভরা বিশ্বকাপ দেখে রোমাঞ্চিত স্বয়ং ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো,'সুন্দর সব স্টেডিয়ামে খেলা হচ্ছে। অসাধারণ পরিবেশ, দুর্দান্ত সব গোল, রোমাঞ্চ, চমক, ছোট দল বড় দলকে হারিয়ে দিচ্ছে। আসলে এখানে আর কোনো ছোট দল নেই, আর কোনো বড় দলও নেই। সব দলই সমানে সমান। ইতিহাসে প্রথমবারের মতো সব মহাদেশের দল নকআউট পর্বে উঠেছে। এটিই বলে দেয় ফুটবল সত্যিই বিশ্বময় হয়ে উঠছে। ' রয়টার্স