কয়েক ‘প্রজন্মের মধ্যে’ সবচেয়ে ভয়াবহ ঘূর্ণিঝড় আঘাত হেনেছে নিউ জিল্যান্ডের উপকূলে। মঙ্গলবার দেশটির নর্থ আইল্যান্ডের বেশিরভাগ অঞ্চলের ওপর দিয়ে বয়ে গেছে ঘূর্ণিঝড় গ্যাব্রিয়েল।

প্রধান ক্রিস হিপকিন্স জানিয়েছেন, ‘এক প্রজন্মের মধ্যে’ এতোটা শক্তিশালী ঘূর্ণিঝড় দেখা যায়নি। সরকার জরুরি অবস্থা ঘোষণা করেছে। নিউজিল্যান্ডের ইতিহাসে তৃতীয়বারের মতো এই জরুরি অবস্থা ঘোষণা করা হলো।

দেশটির ৫০ লাখ জনসংখ্যার এক তৃতীয়াংশই ঝড়ে ক্ষতিগ্রস্ত এলাকায় বসবাস করে। ঝড়ে অনেক লোক বাস্তুচ্যুত হয়েছে। কয়েকটি নদীর তীর ভেঙে পানি দু’কূল প্লাবিত করেছে। এ ঘটনায় ওই অঞ্চলের একটি শহরের যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে। প্রায় সোয়া কোটি মানুষ বিদ্যুৎ সংযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে। গাছ পড়ে অনেক ঘরবাড়ি ভেঙ্গে গেছে এবং সড়ক অবরুদ্ধ পড়েছে। ঝড়ে হকস বে, কোরোম্যান্ডেল এবং নর্থল্যান্ডের মতো এলাকাগুলি সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্থ হয়েছে।

হকস বে-এর বেসামরিক প্রতিরক্ষা কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, তারা ক্ষয়ক্ষতির মাত্রা এখনও নির্ধারণ করতে পারেসনি। অকল্যান্ডের পশ্চিমে মুরিওয়াইতে ভূমিধসে আটকা পড়ার পর একজন দমকলকর্মী নিখোঁজ রয়েছেন।