বিষাক্ত নাইট্রেট অক্সাইড গ্যাস লিক করে দক্ষিণ আফ্রিকায় অন্তত ১৬ জন নিহত হয়েছেন। নিহতদের মধ্যে পাঁচজন নারী ও তিনটি শিশু রয়েছে।

বুধবার জোহানেসবার্গের বোকসবার্গের একটি অনুমোদনহীন বসতিতে এ মর্মান্তিক দুর্ঘটনা ঘটে।

দুর্ঘটনার বিষয়টি নিশ্চিত করে দেশটির জরুরি সেবা-বিষয়ক দপ্তরের মুখপাত্র উইলিয়াম নাটলাদি এএফপিকে বলেন, আমরা এখানে ১৬ জনের মৃত্যুর বিষয়ে নিশ্চিত হয়েছি। এর মধ্যে পাঁচজন নারী ও তিনটি শিশু রয়েছে। কয়েকজনকে অসুস্থ অবস্থায় হাসপাতালে নেয়া হয়েছে।

তিনি জানান, হাসপাতালে ভর্তি হওয়া ব্যক্তিদের মধ্যে চারজনের অবস্থা আশঙ্কাজনক। আরও ১১ জন আপাতত আশঙ্কামুক্ত থাকলেও তাদের অবস্থা গুরুতর।

উইলিয়াম আরও বলেন, জরুরি সেবা-বিষয়ক দপ্তরের কর্মীরা রাত ৮টা নাগাদ গ্যাস লিকেজের খবর পায়। ঘটনাস্থলে আসার পর বোঝা যায়, এটা বিষাক্ত নাইট্রেট অক্সাইড গ্যাস ছিল। প্রাথমিক তদন্তের পর ধারণা করা হচ্ছে, স্থানীয় অবৈধ খনি কার্যক্রমে বিষাক্ত এই গ্যাস ব্যবহার করা হচ্ছিল।

এদিকে ৬ মাস আগে জোহানেসবার্গেই একটি গ্যাস ট্যাংকার বিস্ফোরণ হয়ে ৪১ জনের মৃত্যু হয়েছিল। সেই ঘটনার রেশ কাটতে না কাটতে আবারও গ্যাস দুর্ঘটনায় মৃত্যু দেখল শহরটি।