এশিয়া কাপে সুপার ফোরের লড়াই শুরু আজ। প্রথম ম্যাচেই মাঠে নামছে বাংলাদেশ। টাইগারদের প্রতিপক্ষ স্বাগতিক পাকিস্তান।

লাহোরে বিকাল সাড়ে তিনটায় ম্যাচটি শুরু হবে।

পরিকল্পনা অনুযায়ী খেলে শক্তিশালী প্রতিপক্ষকে হারানোর চ্যালেঞ্জ নিয়ে মাঠে নামছে সাকিব আল হাসানের দল। ইনজুরিতে শান্ত ছিটকে যাওয়ায় দলে ঢুকছেন লিটন দাস। ঘরের মাঠে জয়ে আত্মবিশ্বাসী পাকিস্তানও।

ইতিহাস বদলানোর আশায় এশিয়া কাপ খেলতে এলেও প্রথম ম্যাচে মুদ্রার উল্টো পিঠ দেখতে হয়েছিল লাল সবুজের প্রতিনিধিদের। তবে দ্বিতীয় ম্যাচে এসে নিজেদের জাত চিনিয়েছে টাইগাররা। বড় ব্যবধানে জিতে বি-গ্রুপ থেকে প্রথমে সুপার ফোর নিশ্চিত করে বাংলাদেশ।

দেশ ছাড়ার আগে এই সুপার ফোরে খেলার প্রত্যয় ব্যক্ত করেছিলেন টাইগার দলপতি সাকিব ও হেডমাস্টার হাথুরু সিংহে। সে আশা পূরণ হয়েছে, স্বপ্নটা এখন আরও উপরে। এর আগে তিন তিনবার ফাইনালে খেলে শিরোপা ছুঁতে না পারার হতাশা এবার দূর করতে চায় বাংলাদেশ।

প্রতিপক্ষ শক্তিশালী পাকিস্তান। ব্যাটিং-বোলিং সব বিভাগেই বাবর-আফ্রিদিদের সাফল্য চোখে পড়ার মতো। খেলাটাও তাদের মাটিতেই। তবে জয় নিয়েই কেবল ভাবছে সাকিবের দল। নিজেদের সেরাটা দিতে পারলে যে কোনো দলকেই হারানো অসম্ভব নয় তাসকিন-শরিফুলদের।

এই ম্যাচের আগে দুঃসংবাদ আছে বাংলাদেশ শিবিরে। দেশে ফিরে আসছেন হ্যামিস্ট্রিং ইনজুরিতে ভোগা নাজমুল হোসেন শান্ত। মূলত বিশ্বকাপ পরিকল্পনায় তাকে নিয়ে ঝুঁকিতে যেতে চাইছে না ম্যানেজমেন্ট। দুই ম্যাচে ১৯৩ রান করা শান্তর জায়গায় দলে ঢুকেছেন লিটন কুমার দাস।

এদিকে প্রথম ম্যাচ থেকেই দুর্দান্ত খেলছে পাকিস্তান। নেপালের বিপক্ষে রানের পাহাড় গড়ে রেকর্ড ব্যবধানে জিতেছে তারা। বাংলাদেশের বিপক্ষেও খেলতে চায় একই ধারায়।

ভারতের বিপক্ষে দ্বিতীয় ম্যাচ পরিত্যক্ত হলেও প্রথম ইনিংসে পাকিস্তানিদের শক্তিশালী বোলিংলাইনে রীতিমতো ধুকতে হয়েছে রোহিত শর্মা, বিরাট কোহলিদের। এই ম্যাচেও শান্ত-হৃদয়দের পরীক্ষা নিতে পারেন আফ্রিদি-নসিম শাহ-শাদাব খানরা।