প্রশ্নকর্তা প্রশ্নের শেষে এসে নিজেই হেসে ফেললেন! প্রশ্নটা ছিল অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে বাংলাদেশের খেলার ধরন কী হবে তা নিয়ে। রক্ষণ জমাট করে প্রতিপক্ষকে শুধু আটকানো, নাকি বাংলাদেশও গোলের চেষ্টা করবে? গোলের কথা বলতে গিয়েই ওই হাসি। সংবাদ সম্মেলনে হাভিয়ের কাবরেরা বেশ ‘সিরিয়াস মুড’-য়েই ছিলেন। তবে প্রশ্ন শুনে বা প্রশ্নকর্তার হাসিতে নিজেও হেসে ফেললেন, ‘হ্যাঁ, অবশ্যই আমরা গোলের চেষ্টা করব, তবে আশা করি সেই সুযোগটা পাব।

’
আজ মেলবোর্নের অ্যামি পার্কে কী হতে চলেছে, এই কথোপকথনে তার একটা আভাষ পাওয়া যায়। প্রায় একই রকম আলোচনা গ্রাহাম আর্নল্ড যখন সংবাদ সম্মেলনে এলেন। অস্ট্রেলিয়ান এক সাংবাদিক জানতে চাইলেন, এটা অনেকটা উঠান ফুটবলের মতো হতে যাচ্ছে কি না? ছোট্ট জায়গায় জমাট রক্ষণের মধ্যে থেকে যেখানে গোল করাটাও চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়াবে। অস্ট্রেলিয়ান কোচ সেটি মানলেন, ‘সত্যি বলতে আমাদের খেলোয়াড়দের জন্য এমন পরিস্থিতি হবে নতুন।

কারণ গত কয়েক বছরে আমরা সব বড় দলের বিপক্ষে খেলেছি। আর্জেন্টিনার বিপক্ষে যখন খেলেছি, তখন নিজেরাই তটস্থ থেকেছি কখন ওরা জায়গা পেয়ে যায়। এখন আমাদের ধৈর্য ধরে সেই জায়গা বের করতে হবে। অপেক্ষা করলে সেই সুযোগ আমরা পাবও।

’ কাবরেরা বলেছেন অস্ট্রেলিয়ার কাজটা কতটা কঠিন করা যায় সেটিতেই তাদের মূল মনোযোগ, ‘যতটা সম্ভব প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হয়ে উঠতে চাই আমরা এ ম্যাচে। আমরা জানি ওরা কতটা শক্তিশালী। কিন্তু আমরাও দেখাতে চাই আমরা কতটা উন্নতি করেছি।’
জামাল ভুঁইয়াও মানছেন, ‘কঠিনতম ম্যাচগুলোর একটি খেলতে যাচ্ছি আমরা। কিন্তু আমরা লড়াই করার জন্যই মাঠে নামব।

জানি প্রবাসী অনেক দর্শক এখানে খেলা দেখতে আসবে। সবাইকে দেখাতে চাই আমরাও একটা ভালো দল।’ আট বছর আগে পার্থে খেলা দলটির চেয়ে এই দলটিকে সামর্থ্যে এগিয়ে রেখেছেন অধিনায়ক, ‘এখন আমরা জানি আমরা কী করতে যাচ্ছি। আমাদের শক্তি, দুর্বলতা নিয়ে অন্য যেকোনো সময়ের চেয়ে এখন ভালো বোঝাপড়া আমাদের। আমরা আমাদের পরিকল্পনা অনুযায়ী খেলেই ভালো কিছু করে দেখাতে চাই।’ কাবরেরাও সেটিতেই জোর দিয়েছেন, ‘আমরা নিজেদেরই তুলে ধরতে চাই এ ম্যাচে।’
২০১৫-তে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে ০-৫-এ হারের পর ঘরের মাঠে ফিরতি লেগে অবশ্য ব্যবধান কমিয়েছিল বাংলাদেশ (০-৪)। আজ কী হবে, সন্ধ্যার মধ্যেই পরিষ্কার হয়ে যাবে ছবিটা। অস্ট্রেলিয়ার রাত ৮টা, বাংলাদেশ সময় যা বিকেল ৩টায় শুরু হবে ম্যাচটা।