সবার আগে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) এবারের আসরের প্লে অফ নিশ্চিত করে রংপুর রাইডার্স। এরপর সে দলে যোগ দেয় কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ানস। লিগ পর্বের শেষটা দুই দলের একইভাবে হয়েছে। নিজেদের শেষ ম্যাচে কুমিল্লার কাছে হেরেছে রংপুর।

আর কুমিল্লার শেষটা হয়েছে ফরচুন বরিশালের কাছে হেরে।
আগামীকাল সন্ধ্যা ৬টা ৩০ মিনিটে দুই দল মুখোমুখি হচ্ছে প্রথম কোয়ালিফায়ারে। যে দল জিতবে তারা জায়গা করে নেবে ফাইনালে। হারলেও সুযোগ থাকছে।

সে ক্ষেত্রে এলিমিনেটর ম্যাচে জিতে আসা দলের সঙ্গে খেলতে হবে দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে। লিগ পর্বে কী হয়েছে সেটা নয়, কোয়ালিফায়ারে নির্দিষ্ট দিন কোন দল ভালো করবে, সেটার ওপর অনেক কিছু নির্ভর করবে বলে জানিয়েছেন রংপুরের অধিনায়ক নুরুল হাসান সোহান, ‘পুরো টুর্নামেন্টে ভালো খেলেছি। কিন্তু আমার কাছে মনে হয় কোয়ালিফায়ারে ওই নির্দিষ্ট দিন কতটুকু দিতে পারছি, সেটার ওপর অনেক কিছু নির্ভর করছে। কুমিল্লা ভালো দল।

কিন্তু আমরা আমাদের সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করব।’
দল হিসেবে ভালো করতে পারাই রংপুরের বড় শক্তি বলে মনে করেন নুরুল, ‘ক্রিকেট সব সময় দলীয় খেলা, নির্দিষ্ট কারো ওপর নির্ভরশীলতার কিছু নেই। আমরা দল হিসেবে ভালো করছি। দলের সবাই যার যার জায়গা থেকে চেষ্টা করছে ভালো খেলার। কোয়ালিফায়ারেও চেষ্টা করব যাতে আমাদের জায়গা থেকে সর্বোচ্চটা দিতে পারি।

’
অন্যদিকে বড় ম্যাচের আগে প্রত্যাশার চাপ নিতে চান না কুমিল্লার অধিনায়ক লিটন দাস, ‘(বড় কিছুর করার) চেষ্টা করব…। প্রত্যাশা বলতে... কোনো কিছুই এ রকম না। প্রত্যাশা নিতে গেলে চাপ বেশি চলে আসবে। যেহেতু বড় ম্যাচ। (মাঠে) যাব, খেলাটা উপভোগ করব। যদি আমার দিন থাকে, দিনটা কাজে লাগানোর চেষ্টা করব।’

টুর্নামেন্টের শুরুতে রানের জন্য ভালোই সংগ্রাম করেছেন লিটন। এখন অবশ্য ১২ ম্যাচ শেষে তাঁর নামের পাশে ২৯২ রান। এটাকে আরো ছাড়িয়ে যাওয়ার লক্ষ্য লিটনের, ‘প্রতিটা ব্যাটার প্রতিদিন রান করবে না। এটাই সত্যি। খুবই যে খারাপ খেলেছি, তাও না। প্রায় ৩০০ রানের কাছাকাছি চলে গেছি। যে ভালো খেলেছে, তার হয়তো ৪০০ রান বা এমন কিছু হবে। এখনো হয়তো দুইটা খেলা বাকি আছে (প্রথম কোয়ালিফায়ারে হারলে দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারের সুযোগ থাকছে)। দেখা যাক…। আমি যদি নিজের পারফরম্যান্সটা করতে পারি, অবশ্যই চার শর বেশি করার সুযোগ থাকবে।’