যুক্তরাষ্ট্রের আসন্ন প্রেসিডেন্ট নির্বাচন নিয়ে সারা দুনিয়ার আগ্রহের শেষে নেই। আগামী ৫ নভেম্বর যুক্তরাষ্ট্রের পরবর্তী প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে ভোট দেবেন দেশটির নাগরিকেরা। এদিকে যুক্তরাষ্ট্রের অঙ্গরাজ্যগুলোর মধ্যে পেনসিলভ্যানিয়াকে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বলে বিবেচনা করা হচ্ছে।

এই অঙ্গরাজ্যে যে প্রার্থী জয় পাবেন প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে তার জয়ী হওয়ার সম্ভাবনাই সবচেয়ে বেশি বলে মনে করা হচ্ছে।

এই অঙ্গরাজ্যে প্রায় ছয় লাখ লাতিনো ভোটার আছেন আর তাদের মধ্যে চার লাখ ৭০ হাজারেরও বেশি পুয়ের্তো রিকান। এই অঙ্গরাজ্যে ডেমোক্র্যাটিক পার্টির প্রার্থী কমলা হ্যারিস ও রিপাবলিকান প্রার্থী ডোনাল্ড ট্রাম্পের মধ্যে তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা হবে বলে জনমত জরিপগুলোতে আভাস পাওয়া যাচ্ছিল।

রোববার নিউ ইয়র্ক সিটিতে ট্রাম্পের সমাবেশে এক বক্তা পুয়ের্তো রিকোকে ‘মহাসাগরের মাঝে আবর্জনার ভাসমান দ্বীপ’ বলায় যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে পুয়ের্তো রিকানদের মাঝে তা ব্যাপক ক্ষোভের জন্ম দিয়েছে। আর পেনসিলভ্যানিয়ার পুয়ের্তো রিকানরা বলছেন, ট্রাম্পের জনসভার কৌতুক মনে রাখা হবে।

অঙ্গরাজ্যটির কিছু বাসিন্দা বলছেন, তথাকথিত ওই কৌতুক এই গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গরাজ্যে রিপাবলিকানদের জন্য বিপর্যয়ের কারণ হতে পারে।

২০২০ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে এই অঙ্গরাজ্যে ডেমোক্র্যাট প্রার্থী জো বাইডেন প্রায় ৮২ হাজার ভোটে জয় পেয়েছিলেন, রিপাবলিকান প্রার্থী ট্রাম্পের সঙ্গে তার ভোটের ব্যবধান ছিল মাত্র ১ দশমিক ১৭ শতাংশ।

ফলে এই অঙ্গরাজ্যের পুয়ের্তো রিকানদের ভোট নির্বাচনের ফলাফল নির্ধারণে গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠতে পারে।

অন্যদিকে পেনসিলভ্যানিয়ার বৃহত্তম শহর ফিলাডেলফিয়ায় ৯০ হাজারেরও বেশি পুয়ের্তো রিকান বসবাস করেন। তারা অঙ্গরাজ্যটির লাতিনো সমাজের এক গুরুত্বপূর্ণ অংশ।

নিউ ইয়র্কে ট্রাম্পের সমাবেশের পরের দিন সকালে এখানে পুয়ের্তো রিকো নিয়ে ওই বিতর্কিত মন্তব্যে মর্মাহত হওয়া অনেককেই তাদের প্রতিক্রিয়া জানান।

আগামী ৫ নভেম্বরের নির্বাচনের মাত্র আট দিন আগে স্থানীয় বাসিন্দা ইভন তোরেস মিরান্দা বলেন, এই প্রচারণা শিবির (ট্রাম্পের) নিজেই নিজেকে আঘাত করেছে।

অনেক বড় আঘাত। আমার কাছে এটি পাগলামি মনে হচ্ছে। কৌতুক করেও আপনি এমনটি বলতে পারেন না। কিছু বলার আগে ভেবে নেয়া উচিত।

অপরদিকে হ্যারিসের প্রচারণা শিবির ওই কৌতুকের তীব্র সমালোচনা করে হ্যারিস বলেছেন, ট্রাম্প আমেরিকানদের বিভক্ত করার চেষ্টায় ইন্ধন যোগাচ্ছেন এটি তারই ইঙ্গিত।

হ্যারিসের এই মন্তব্য পুয়ের্তো রিকান সেলিব্রেটি ব্যাড বানি ও জেনিফার লোপেজের কণ্ঠেও ধ্বনিত হয়েছে। রোববার তারা উভয়ের হ্যারিসের প্রতি তাদের সমর্থন ঘোষণা করেছেন।

বিবিসির মার্কিন অংশীদার সিবিএসকে ডেমোক্র্যাট প্রচারণা শিবিরের এক কর্মকর্তা বলেছেন, ট্রাম্পের সমাবেশের ওই বিতর্কিত মন্তব্য ডেমোক্র্যাটদের জন্য একটা উপহার।