লম্বা সময় ধরে প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেটের বাইরে সাকিব আল হাসান। তবে কয়েক দিন ধরে সংযুক্ত আরব আমিরাতের দুবাইয়ে নিয়মিত অনুশীলন করছিলেন। তাই সাকিব ভক্তদের মনে ধারণা তৈরি হয়েছিল, তাঁদের প্রিয় তারকা শিগগিরই খেলায় ফিরতে চলেছেন।

ধারণাটাই শেষ পর্যন্ত সত্যি হতে চলেছে। পাকিস্তান সুপার লিগে (পিএসএল) দল পেয়েছেন সাকিব। ৩৮ বছর বয়সী এই অলরাউন্ডার খেলবেন লাহোর কালান্দার্সের হয়ে। একই ফ্র্যাঞ্চাইজিতে এবার বাংলাদেশের লেগ স্পিন অলরাউন্ডার রিশাদ হোসেনও খেলেছেন।

লাহোরের হয়ে খেলতে যাওয়ার বিষয়টি আজ সাকিব নিজেই প্রথম আলোকে নিশ্চিত করেছেন। পিএসএলে এটি হতে যাচ্ছে তাঁর তৃতীয় দল। এর আগে করাচি কিংস ও পেশোয়ার জালমির হয়ে ১৪ ম্যাচ খেলেছেন। করেছেন ১৮১ রান, নিয়েছেন ৮ উইকেট।

জানা গেছে, সাকিবকে দলে ভেড়াতে লাহোর কালান্দার্স কর্তৃপক্ষ তাঁর সঙ্গে যোগাযোগ করেছে। তিনিও দলটির হয়ে খেলতে চান। কিন্তু বিসিবি এখনো তাঁকে অনাপত্তিপত্র না দেওয়ায় লাহোর আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দেয়নি।

বিসিবির একটি সূত্র আজ প্রথম আলোকে জানিয়েছে, পিএসএলে খেলতে হলে বোর্ডের অনুমতি লাগবে সাকিবের। তবে তিনি এখনো ছাড়পত্রের জন্য আবেদন করেননি।

এবারের পিএসএলে রিশাদ হোসেনও লাহোর কালান্দার্সের হয়ে খেলেছেন

ভারত–পাকিস্তান পাল্টাপাল্টি হামলার মধ্যে গত সপ্তাহে পিএসএল স্থগিত করা হয়। তবে যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের মধ্যস্থতায় চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দুই দেশ যুদ্ধবিরতির ঘোষণা দেওয়ায় আগামী শনিবার থেকে পিএসএলের বাকি অংশ শুরু করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)।

কিন্তু বেশ কয়েকজন বিদেশি ক্রিকেটার নানা কারণে টুর্নামেন্টের শেষ ভাগে খেলতে পারবেন না। সেই শূন্যস্থানগুলোই বিকল্প ক্রিকেটার দিয়ে পূরণ করছে পিএসএলের ছয় ফ্র্যাঞ্চাইজি। সাকিবের দল পাওয়া সেটিরই অংশ।

লিগ পর্ব ও প্লে–অফ পর্ব মিলিয়ে এবারের পিএসএলে এখনো ৮ ম্যাচ বাকি। লিগ পর্বে লাহোর শেষ ম্যাচটি খেলবে আগামী রোববার। বিসিবির অনাপত্তিপত্র পাওয়া সাপেক্ষে এ দিনই দলটির হয়ে প্রথমবারের মাঠে নামতে পারেন সাকিব।

এর আগে আজ বিকেলে বাংলাদেশের পেসার মোস্তাফিজুর রহমানকে ৬ কোটি রুপিতে দলে ভেড়ানোর কথা জানিয়েছে আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজি দিল্লি ক্যাপিটালস। পিএসএলের মতো আইপিএলের বাকি অংশও শুরু হবে শনিবার থেকে।