আগের ম্যাচে স্কটল্যান্ডকে হারিয়ে পথ সাজিয়ে রেখেছিল ইতালি। শেষ ম্যাচে শুধু প্রয়োজন ছিল বড় পরাজয় এড়ানো। নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে বেশ ভালোভাবেই সেটি করল আজ্জুরিরা। তাতে প্রথমবারের মতো পেয়ে গেল বিশ্বকাপের টিকেট।

আগামী বছরের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের জন্য ইউরোপিয়ান অঞ্চলের বাছাই থেকে দ্বিতীয় দল হিসেবে মূল পর্বের টিকেট পেয়েছে ইতালি। ফুটবলে দারুণ সফল দেশটির ক্রিকেটের যে কোনো বিশ্বকাপে এটিই হবে তাদের প্রথম অংশগ্রহণ।

বাছাইয়ের শেষ ম্যাচে ইতালিকে উড়িয়ে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষ দল হিসেবে বিশ্বকাপে জায়গা করে নিয়েছে নেদারল্যান্ডস।

হেগে শুক্রবার বাংলাদেশ সময় রাতে শেষ হওয়া ম্যাচে ইতালিকে ৯ উইকেটে হারায় ডাচরা। ১৩৫ রানের লক্ষ্য মাত্র ১৬.২ ওভারে ছুঁয়ে ফেলে তারা।

পাঁচ দলের বাছাইয়ে চার ম্যাচে ৬ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে থেকে আসর শেষ করে নেদারল্যান্ডস। স্কটল্যান্ডের বিপক্ষেই শুধু জিততে পারেনি তারা।

দ্বিতীয় দল হিসেবে টিকেট পাওয়া ইতালির ঝুলিতে চার ম্যাচে ৫ পয়েন্ট। সমান ম্যাচে সমান পয়েন্ট জার্সিরও। তবে জার্সির (০.৩০৬) চেয়ে নেট রান রেটে এগিয়ে থাকায় মূল পর্বে খেলা নিশ্চিত হয় ইতালির (০.৬১২)।

শুক্রবারের প্রথম ম্যাচে শ্বাসরুদ্ধকর ম্যাচে স্কটল্যান্ডকে শেষ বলে হারিয়ে নিজেদের পাশাপাশি ইতালিরও মূল পর্বে যাওয়ার আশা বাঁচিয়ে রাখে জার্সি। স্কটল্যান্ড জিতে গেলে শঙ্কায় পড়ে যেত ইতালির টিকেটও।

পরে বাছাইয়ের শেষ ম্যাচে জার্সির অপেক্ষা ছিল ইতালির বড় পরাজয়ের। প্রথম ইনিংসে মাত্র ১৩৪ রান করে জার্সির আশার পালে কিছুটা হলেও হাওয়া দেয় ইতালি।

সমীকরণ দাঁড়ায়, যদি ১৪.১ ওভারের মধ্যে জিতে যায় নেদারল্যান্ডস, তাহলে ইতালির বিদায় ঘণ্টা বেজে যাবে। দ্বিতীয় দল হিসেবে বিশ্বকাপে সুযোগ পাবে জার্সি। পাওয়ার প্লেতে ৬৬ রান করে ইতালি শিবিরে ভয় ঢোকায় ডাচরা।

তবে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে বাকি ৬৯ রানের জন্য নেদারল্যান্ডসকে আরও ১০.২ ওভার খেলতে বাধ্য করে ইতালি। তাতে ভেঙে যায় জার্সির প্রথমবার বিশ্বকাপে খেলার আশা। পূরণ হয় আজ্জুরিদের স্বপ্ন।

আগামী বছর ভারত ও শ্রীলঙ্কায় অনুষ্ঠেয় টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ নিশ্চিত করা ১৪ ও ১৫তম দল যথাক্রমে নেদারল্যান্ডস ও ইতালি।

আগামী সেপ্টেম্বর-অক্টোবরে আফ্রিকা অঞ্চলের বাছাই থেকে আসবে আরও দুই দল। আর শেষ তিনটি জায়গার জন্য ইস্ট-এশিয়া প্যাসিফিক অঞ্চলের দলগুলো লড়বে অক্টোবরে।