প্রবাসী বাংলাদেশিদের ভোটার হিসেবে নিবন্ধন ও জাতীয় পরিচয়পত্র (এনআইডি) প্রদানের জন্য নয়টি দেশ থেকে মোট ৪৮ হাজার ৮০টি আবেদন জমা পড়েছে বলে জানিয়েছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)। এর মধ্যে ইতোমধ্যে ২৯ হাজার ৬৪৬ জন প্রবাসীর বায়োমেট্রিক তথ্য সংগ্রহ করা হয়েছে।

মঙ্গলবার (১৫ জুলাই) রাজধানীর আগারগাঁওয়ের নির্বাচন ভবনে এক ব্রিফিংয়ে নির্বাচন কমিশনের এনআইডি অনুবিভাগের মহাপরিচালক (ডিজি) এ এস এম হুমায়ুন কবীর এসব তথ্য জানান।

তিনি বলেন, ‘আমরা সম্প্রতি পাঁচটি নতুন দেশে—যুক্তরাষ্ট্র, ওমান, দক্ষিণ আফ্রিকা, জর্ডান ও মালদ্বীপে—এনআইডি নিয়ে কাজ করার জন্য পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের সম্মতি পেয়েছি। এই পাঁচ দেশে প্রাথমিক কাজ ইতোমধ্যে শুরু হয়েছে।’

ইসি সূত্রে জানা গেছে, প্রবাসী ভোটার নিবন্ধন কার্যক্রমকে ৪০টি দেশে সম্প্রসারণের লক্ষ্যে নির্বাচন কমিশন কাজ করছে। বর্তমানে সংযুক্ত আরব আমিরাত, সৌদি আরব, ইতালি, যুক্তরাজ্য, কুয়েত, কাতার, মালয়েশিয়া, অস্ট্রেলিয়া ও কানাডায় মোট ১৬টি কেন্দ্রে নিবন্ধন কার্যক্রম চলমান রয়েছে। খুব শিগগিরই জাপান যুক্ত হবে দশম দেশ হিসেবে।

হুমায়ুন কবীর বলেন, ‘আমরা জানিয়েছিলাম, জাপানে ১৫ তারিখ থেকে এই কার্যক্রম শুরু হবে। কিন্তু, সেখানকার একটি টেকনিক্যাল সমস্যার কারণে তথা পাবলিক আইপি অনুমতি পেতে একটু সময় লাগছে। যদিও সব প্রস্তুতি আমাদের সম্পন্ন রয়েছে।’

তিনি আরও বলেন, ‘স্থানীয় প্রযুক্তিগত সমস্যার কারণে কিছুটা বিলম্ব হচ্ছে। তবে মধ্য জুলাইয়ের মধ্যেই কার্যক্রম শুরুর লক্ষ্য ছিল এবং সে অনুযায়ী প্রস্তুতি নেওয়া হয়েছে।’

প্রবাসী ভোটার নিবন্ধনের খরচ সম্পর্কে জানতে চাইলে এনআইডি মহাপরিচালক বলেন, ‘এটা এক্স্যাক্টলি আমি জানি না। কারণ, এটা প্রজেক্ট থেকে হয়। খরচটা এনআইডি উইং থেকে হয় না। প্রকল্পটি নির্বাচন কমিশন সচিবালয়ের অধীনে চলছে।’

নতুন ভোটার তালিকা কবে প্রকাশ হবে, এমন প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেন, ‘সম্ভবত খুব শিগগির হয়ে যাবে। এই সপ্তাহে বা আগামী সপ্তাহে প্রকাশ করা হতে পারে।’