আগামী বছরের ফেব্রুয়ারির প্রথমার্ধেই জাতীয় নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে জানিয়ে অন্তর্বর্তীকালীন সরকারের প্রধান উপদেষ্টা অধ্যাপক ড. মুহাম্মদ ইউনূস বলেছেন, এবার নির্বাচন হবে অবাধ, সুষ্ঠু ও শান্তিপূর্ণ। ইতোমধ্যেই নির্বাচন আয়োজনের জন্য সব ধরনের প্রস্তুতি সম্পন্ন করা হয়েছে।

সোমবার নিউইয়র্কে দক্ষিণ ও মধ্য এশিয়া বিষয়ক মার্কিন বিশেষ দূত এবং ভারতে নিযুক্ত রাষ্ট্রদূত মনোনীত সার্জিও গোরের সঙ্গে বৈঠকে এ কথা বলেন প্রধান উপদেষ্টা। বৈঠকে সার্জিও গোর প্রধান উপদেষ্টার নেতৃত্বের প্রশংসা করে বলেন, গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়া সফল করতে যুক্তরাষ্ট্র সব ধরনের সহযোগিতা অব্যাহত রাখবে।

আলোচনায় দ্বিপক্ষীয় সম্পর্ক ছাড়াও আঞ্চলিক বাণিজ্য, দক্ষিণ এশীয় সহযোগিতা, সার্ক পুনরুজ্জীবন, রোহিঙ্গা সংকট ও ভুয়া তথ্যপ্রবাহসহ বিভিন্ন বিষয় উঠে আসে। প্রধান উপদেষ্টা রোহিঙ্গাদের জন্য যুক্তরাষ্ট্রের অব্যাহত সহযোগিতা কামনা করেন। তিনি বলেন, কক্সবাজারের শরণার্থী শিবিরে এক মিলিয়নের বেশি রোহিঙ্গা মানবেতর জীবনযাপন করছে। জবাবে মার্কিন দূত জানান, রোহিঙ্গাদের জন্য জীবনরক্ষাকারী সহায়তা অব্যাহত থাকবে।

ড. ইউনূস বৈঠকে সার্ক পুনরুজ্জীবনে বাংলাদেশের উদ্যোগের কথা উল্লেখ করে বলেন, এক দশকেরও বেশি সময় ধরে সার্ক সম্মেলন হয়নি। এশিয়ান আঞ্চলিক সহযোগিতা সংস্থা আসিয়ানে যোগদানের আগ্রহও প্রকাশ করেন তিনি। প্রধান উপদেষ্টার মতে, দক্ষিণ-পূর্ব এশীয় অর্থনীতির সঙ্গে যুক্ত হলে বাংলাদেশের উন্নয়ন আরও ত্বরান্বিত হবে।

প্রধান উপদেষ্টা আরও বলেন, নেপাল ও ভুটানের পাশাপাশি ভারতের উত্তর-পূর্বাঞ্চলীয় সাত রাজ্যের সঙ্গে অর্থনৈতিক সম্পর্ক জোরদার করা গেলে আঞ্চলিক প্রবৃদ্ধি অনেকগুণ বাড়বে।

ঘনিষ্ঠ আঞ্চলিক সহযোগিতা আমাদের অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি ত্বরান্বিত করবে— বলেও যোগ করেন ড. ইউনূস। বৈঠক শেষে সার্জিও গোরকে সুবিধাজনক সময়ে বাংলাদেশ সফরের আমন্ত্রণ জানান প্রধান উপদেষ্টা।