ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফর শেষ হওয়ার পর থেকেই বাংলাদেশ ক্রিকেটে চলছে আত্মসমালোচনার সময়। ব্যাটিং ব্যর্থতা, অনিয়মিত পারফরম্যান্স, আত্মবিশ্বাসের সংকট; সব মিলিয়ে দল এখন খুঁজছে নতুন সূচনার পথ। এমন এক সময়ে আবারও আলোচনায় উঠে এসেছে এক পরিচিত নাম- মোহাম্মদ আশরাফুল। একসময় যিনি ছিলেন দেশের সবচেয়ে প্রতিশ্রুতিশীল ব্যাটসম্যান, সেই আশরাফুলকেই এবার দেখা যাবে নতুন ভূমিকায়। আসন্ন আয়ারল্যান্ড সিরিজে বাংলাদেশ দলের ব্যাটিং কোচ হিসেবে।

তবে এই দায়িত্ব এখনই পূর্ণকালীন নয়। আসন্ন আয়ারল্যান্ড সিরিজে বিশেষ দায়িত্বে দলের সঙ্গে থাকবেন আশরাফুল। আজ সোমবার (০৩ নভেম্বর) অনুষ্ঠিত বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) সাধারণ সভা শেষে বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন বিসিবির মিডিয়া কমিটির চেয়ারম্যান আমজাদ হোসেন।

তিনি বলেন, ‘‘আয়ারল্যান্ড সিরিজে বাংলাদেশ দলের টিম ডিরেক্টরের দায়িত্ব পালন করবেন আব্দুর রাজ্জাক। এছাড়া ব্যাটিং কোচ হিসেবে মোহাম্মদ আশরাফুলকে নিয়োগ দেওয়া হয়েছে আয়ারল্যান্ড সিরিজের জন্য।’’

আশরাফুলকে এই দায়িত্ব দেওয়ার সিদ্ধান্ত অনেকের কাছেই একপ্রকার ‘স্মৃতিতে ফেরা’র মতো। ২০০১ সালে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টেস্ট অভিষেকে শতরান করে বাংলাদেশের ইতিহাসে জায়গা করে নিয়েছিলেন তিনি। পরের এক যুগজুড়ে দেশের ক্রিকেটে ছিলেন আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে। কখনো পারফরম্যান্সে, কখনো বিতর্কে। তবে ক্রিকেটে তার জ্ঞান ও অভিজ্ঞতা নিয়ে কারও প্রশ্ন নেই। আর সেই অভিজ্ঞতাকেই এবার কাজে লাগাতে চায় বাংলাদেশ দল।

ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সাম্প্রতিক টি-টোয়েন্টি সিরিজে ব্যাটিং ব্যর্থতাই মূলত নতুন কোচ নিয়োগের তাগিদ তৈরি করেছে। তিন ম্যাচেই ব্যাটারদের ব্যর্থতায় দল হোয়াইটওয়াশের তিক্ত স্বাদ পেয়েছে। যদিও এর আগে ওয়ানডে সিরিজে জয় এসেছিল। কিন্তু ব্যাটিং তখনও ছিল উদ্বেগের কারণ।

বোর্ড সূত্রে জানা গেছে, আশরাফুলকে আয়ারল্যান্ড সিরিজে পর্যবেক্ষণমূলকভাবে দায়িত্ব দেওয়া হচ্ছে। যদি তার কাজ ও পরিকল্পনা ইতিবাচক প্রভাব ফেলে, তাহলে ভবিষ্যতে দীর্ঘমেয়াদেও তাকে বিবেচনা করা হতে পারে।

জাতীয় দলের সাবেক অধিনায়ক হিসেবে আশরাফুল জানেন, আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কতটা কঠিন। এবার সেই অভিজ্ঞতা নিয়েই তিনি নামছেন নতুন ইনিংসে, ক্রিকেট মাঠের বাইরের আরেক মঞ্চে। এখন দেখার বিষয়, ব্যাট হাতে যিনি একসময় জাগিয়েছিলেন আশা, কোচ হিসেবে তিনি কি পারেন সেই আলো ফেরাতে বাংলাদেশ দলের ব্যাটিংয়ে।