মিরপুরে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের দ্বিতীয় টেস্ট শুরু হচ্ছে আগামীকাল। ঐতিহাসিক এই ম্যাচের আগে আজ সংবাদ সম্মেলনে এসে বাংলাদেশ দলের প্রধান কোচ ফিল সিমন্স অভিজ্ঞ উইকেটকিপার-ব্যাটার মুশফিকুর রহিমের পেশাদারিত্ব ও নিবেদন নিয়ে ভূয়সী প্রশংসা করেছেন। একইসঙ্গে দলের ব্যাটিং কোচ মোহাম্মদ সালাউদ্দিনের অবদানের কথাও গুরুত্বের সঙ্গে তুলে ধরেন তিনি।

দেশের প্রথম ক্রিকেটার হিসেবে শততম টেস্ট খেলতে নামছেন মুশফিক। এই মাইলফলক স্পর্শ করার পেছনে মুশফিকের দীর্ঘ ১৯ বছরের শ্রম ও ত্যাগের কথা স্মরণ করে সিমন্স বলেন, ‘প্রথমত, আমি মনে করি তার পেশাদারিত্ব, লড়াই করার মানসিকতা এবং বাংলাদেশের হয়ে ক্রিকেট খেলার প্রবল ইচ্ছাকে আমাদের স্বীকৃতি দিতে হবে। ১০০টি টেস্ট ম্যাচ খেলা চাট্টিখানি কথা নয়; এই পর্যায়ে পৌঁছাতে তাকে অনেকটা সময় ও শ্রম দিতে হয়েছে এবং অবশ্যই আমাদেরও প্রচেষ্টা ছিল। তার সঙ্গে অল্প সময় কাজ করেছি, কিন্তু এর মধ্যেই বুঝতে পেরেছি মুশফিকের পেশাদারিত্ব এক কথায় অসাধারণ।’

আগামীকাল মুশফিকের এই ঐতিহাসিক মুহূর্তকে ঘিরে যে উদযাপনের আয়োজন থাকবে, তা দেখার জন্য মুখিয়ে আছেন প্রধান কোচ। নিজের উত্তেজনা প্রকাশ করে তিনি বলেন, ‘কাল যখন উদ্‌যাপনটা হবে, তখন সেটা দেখে আমি খুব খুশি হব।’

সংবাদ সম্মেলনে মুশফিকের পাশাপাশি ব্যাটিং কোচ মোহাম্মদ সালাউদ্দিনেরও প্রশংসা করেন সিমন্স। জাতীয় দলে যোগ দেওয়ার পর থেকে ব্যাটসম্যানদের নিয়ে সালাউদ্দিনের কাজ তাকে মুগ্ধ করেছে।

সিমন্স বলেন, ‘সালাউদ্দিন চমৎকার কাজ করেছেন। একজন ব্যাটিং কোচ হিসেবে আমি তার কাছে যা আশা করি, তিনি ঠিক তাই করছেন। খেলোয়াড়দের, বিশেষ করে ব্যাটসম্যানদের উন্নতির জন্য তিনি নিজেকে উজাড় করে দিয়েছেন। এখানে আসার পর থেকেই তিনি অসাধারণ কাজ করছেন।’

আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম টেস্টে জয়ের পর বেশ ফুরফুরে মেজাজে আছে বাংলাদেশ দল। এবার মিরপুরে মুশফিকের শততম টেস্টকে জয়ে রাঙিয়ে সিরিজ নিশ্চিত করাই সিমন্স ও তার শিষ্যদের লক্ষ্য।