দীর্ঘ ১৬ বছর পর ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে ফিরেছে লিডস ইউনাইটেড। এই দলটির কাছে পয়েন্ট হারিয়েছে শিরোপাপ্রত্যাশী দল ম্যানচেস্টার সিটি। প্রথমার্ধে এগিয়ে গেলেও ব্যবধানটা ধরে রাখতে পারেনি তারা। দ্বিতীয়ার্ধে লিডসকে সমতায় ফেরায় মার্সেলো বিয়েলসার শিষ্যরা। তীব্র উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচটি শেষ পর্যন্ত পয়েন্ট ভাগাভাগিতে শেষ হয়।

শনিবার লিডসের মাঠে ১-১ গোলে ড্র করে হোঁচট খেয়েছে ম্যানসিটি। এদিন পুরো ম্যাচে আধিপত্য বিস্তার করে খেলেছে স্বাগতিক লিডস। অপরদিকে পেপ গার্দিওলার দলকে সবসময় নিজেদের কাছে বল দখলে রেখে খেলতে দেখা যায়।

ম্যাচের ১৭ মিনিটের মাথায় ডি-বক্সের মধ্যে কোনাকুনি শটে জালের ঠিকানা খুঁজে নেন ম্যানসিটির ইংলিশ ফরোয়ার্ড রহিম স্টারলিং। এর আগে চতুর্থ মিনিটের সময় বেলজিয়ান মিডফিল্ডার কেভিন ডি ব্রুইনের ফ্রি কিক ফিরে আসে পোস্টে লেগে। ম্যাচে ম্যানসিটির বলার মতো বলার সুযোগ এ দুইটিই ছিল। অন্যদিকে ১২ বার আক্রমণে উঠে ৭ বারই সিটিজেনদের কঠিন পরীক্ষা নিয়েছে লিডস।

বিরতির আগেই সমতা ফেরাতে পারত স্বাগতিকরা। কিন্তু লুক আইলিংয়ের দারুণ একটি প্রচেষ্টা রুখে দেয় সিটি গোলরক্ষক এডেরসন।

দ্বিতীয়ার্থে ফিরে ম্যাচের ৫৯তম মিনিটে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়ায় স্বাগতিক লিডস। কর্নার থেকে বল পেয়ে সমতা ফিরিয়ে বসেন রদ্রিগো মরেনো। এরপর আরও বেশ কিছু জোরালো আক্রমণ করে লিডস। ম্যাচের ৮৬ মিনিটের সময় প্রায় গোল পেয়েই যাচ্ছিল তারা। কিন্তু দুর্বল শট নেন প্যাট্রিক ব্যামফোর্ড। এর আগে রদ্রিগোর দুর্দান্ত এক হেড অসামান্য ক্ষিপ্রতায় রুখে দেন সিটিজেন গোলরক্ষক। ফলে গোল আর হয়নি, ম্যাচ শেষ হয়েছে ১-১ গোলে।

এর আগে নিজেদের প্রথম ম্যাচে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন লিভারপুলের কঠিন পরীক্ষা নিয়েছিল লিডস। সেদিন কোনো মতে ৪-৩ গোলের জয় নিয়ে
হাঁফ ছেড়ে বেঁচেছিল ইয়ুর্গেন ক্লপের শিষ্যরা।

দিনের অপর ম্যাচগুলোতে চেলসি নিজেদের মাঠে ৪-০ গোলে উড়িয়ে দিয়েছে ক্রিস্টাল প্যালেসকে। এভারটন ৪-২ ব্যবধানে হারিয়েছে ব্রাইটন অ্যান্ড হোব আলবিয়ওনকে এবং নিউক্যাসেল ইউনাইটেড ৩-১ ব্যবধানে হারায় বার্নলিকে।

লিগের ৪ ম্যাচে ২ জয় ও ১ ড্র'তে ৭ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের পাঁচ নম্বরে উঠে এসেছে এসেছে লিডস ইউনাইটেড। ম্যানসিটি খেলেছে তিন ম্যাচ।

একটি করে জয়, পরাজয় ও ড্র'তে ৪ পয়েন্ট নিয়ে তাদের অবস্থান দশম। আর চার ম্যাচের সবকয়টিতে জেতা এভারটন রয়েছে সবার ওপরে।

বৈশাখী নিউজ/ জেপা