প্রথমবারের মতো যুক্তরাষ্ট্রের স্বরাষ্ট্র সচিব নির্বাচিত হয়েছেন নিউ মেক্সিকোর লাগুনা আদিবাসী পুয়েবলো জাতির সদস্য ডেব হাল্যান্ড।

সোমবার মার্কিন কংগ্রেসের উচ্চকক্ষ সিনেটের ভোটাভুটিতে স্বরাষ্ট্র সচিব হিসেবে নিম্নকক্ষ প্রতিনিধি পরিষদের এই ডেমোক্র্যাট সদস্যের মনোনয়ন নিশ্চিত হয়েছেন।

এই প্রথম আদিবাসী কোনো আমেরিকান যুক্তরাষ্ট্রের একটি গুরুত্বপূর্ণ মন্ত্রণালয় পরিচালনা করবেন। এর মাধ্যমে তিনি জলবায়ু পরিবর্তনের বিরুদ্ধে প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের লড়াই পরিকল্পনায় একটি কেন্দ্রীয় ভূমিকা পালন করবেন।

সিনেটের সদস্যদের মধ্যে ৫১ জন হাল্যান্ডের মনোনয়নের প্রতি সমর্থন দেন, বিপক্ষে ছিলেন ৪০ জন। সেনেটের বেশ কয়েকজন রিপাবলিকান সদস্যও তার পক্ষে ভোট দিয়েছেন। তাদের মধ্যে সাউথ ক্যারোলাইনার সেনেটর লিন্ডসে গ্রাহাম, আলাস্কার সেনেটর লিসা মুরকোওস্কি ও ড্যান সালিভান এবং মেইনের সেনেটর সুজান কলিন্স অন্যতম।

২০১৮ সালে প্রথমবারের মতো যে দুজন আদিবাসী নারী নির্বাচিত হয়ে যুক্তরাষ্ট্রে কংগ্রেসের সদস্য হয়েছেন হাল্যান্ড তাদের একজন। তার নিয়োগের পক্ষে কয়েক সপ্তাহ ধরে প্রচারণা চালিয়েছে আদিবাসী আমেরিকান জাতিগুলো ও পরিবেশবাদী গোষ্ঠীগুলো।

গত মাসে দুই দিনব্যাপী এক শুনানিতে রিপাবলিকান আইন প্রণেতারা তার নিয়োগের বিরোধিতা করেছিল। তেল পাইপলাইন প্রতিবাদে তার অংশগ্রহণ, জলবায়ু পরিকল্পনা ‘গ্রিন নিউ ডিল’ এর প্রতি তার সমর্থন ও যুক্তরাষ্ট্রের কেন্দ্রীয় সরকারের একটি খনন ইজারা স্থগিত রাখার বাইডেন প্রশাসনের সিদ্ধান্ত, এসব প্রসঙ্গ তুলে তার তীব্র সমালোচনা করেছিলেন ওই রিপাবলিকান আইন প্রণেতারা।

হাল্যান্ড স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী হিসেবে কেন্দ্রীয় সরকার ও আদিবাসীদের নিয়ন্ত্রণে থাকা ৫০ কোটি একর ভূমির ব্যবহার সংক্রান্ত নীতি তদারকি করবেন; যা যুক্তরাষ্ট্রের মোট ভূমির এক পঞ্চমাংশ।
পাশাপাশি তিনি ফেডারেল সরকারের স্বীকৃতিপ্রাপ্ত ৫৭৪টি আদিবাসী জাতির সঙ্গে যুক্তরাষ্ট্র সরকারের সম্পর্কের বিষয়টিও দেখভাল করবেন। সিনেটের সংখ্যাগরিষ্ঠ দলের নেতা ডেমোক্র্যাট চাক শুমার বলেছেন, হাল্যান্ডের নিয়োগে স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের সঙ্গে আদিবাসী জাতি সম্পর্ক মেরামতে সাহায্য করবে যে বিষয়ে সংস্থাটি অন্যায় আচরণ করে এসেছে।

হাল্যান্ডের মনোনয়ন নিয়ে সিনেটের ভোটাভুটি দেশজুড়ে ছড়িয়ে থাকা রেড ইন্ডিয়ান কাউন্টিগুলোর আদিবাসী আমেরিকানারা টেলিভিশনে সরাসরি প্রত্যক্ষ করেন।

বৈশাখী নিউজ/ ফাজা