হারলেই শিরোপার আশা শেষ হয়ে যেতে পারে। আটলেটিক বিলবাওয়ের বিপক্ষে রিয়াল মাদ্রিদের লড়াইটা তাই শুধু প্রতিপক্ষের ১১ জনের বিপক্ষে ছিল না, স্নায়ুচাপ ধরে রাখার কঠিন পরীক্ষাও।

অনেক কষ্টে চ্যালেঞ্জটা জিতে লা লিগার শিরোপা ধরে রাখার আশা বাঁচিয়ে রাখল জিনেদিন জিদানের দল। প্রতিপক্ষে মাঠে রবিবার লিগ ম্যাচটি ১-০ গোলে জিতেছে রিয়াল।

ম্যাচের প্রথমার্ধে একের পর এক আক্রমণ করে রিয়াল। তবে পারেনি তেমন কোনো সুযোগ তৈরি করতে।

প্রতি আক্রমণে সুবিধা করতে পারেনি বিলবাও-ও। ২৭তম মিনিটে বিলবাওয়ের ডি-বক্সে তাদের ফরোয়ার্ড হোন মোর্সিলোর হাতে বল লাগলে পেনাল্টির আবেদন করে রিয়াল।

রিপ্লেতে দেখা যায় শরীর থেকে মোর্সিলোর হাত দূরে ছিল। তবে ভিএআর দেখে খেলা চালিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেন রেফারি।

বিরতির আগের কয়েক মিনিটে পাল্টা চাপ দেয় বিলবাও। ৪৩তম মিনিটে গোল পেতেও পারতো তারা; কিন্তু আলেহান্দ্রো রেমিরোর ফ্রি কিকে বল পোস্ট ঘেঁষে বেরিয়ে যায়।

ম্যাচে প্রথম লক্ষ্যে শট দেখা যায় দ্বিতীয়ার্ধের পঞ্চম মিনিটে। দুরূহ কোণ থেকে জোরালো শট নেন মোর্সিলো; তবে সোজাসুজি থাকায় ঠেকাতে সমস্যা হয়নি থিবো কোর্তোয়ার। আট মিনিট পর লুকা মদ্রিচের শট ঝাঁপিয়ে কর্নারের বিনিময়ে ফেরান স্বাগতিক গোলরক্ষক উনাই সিমোন।

এর পর ম্যাচে গতি বাড়তে থাকে। ৬১তম মিনিটে ভাগ্যের ফেরে গোলবঞ্চিত হয় রিয়াল; কাসেমিরোর হেড বাধা পায় ক্রসবারে। এর সাত মিনিট পর এগিয়ে যায় তারা, যদিও গোলটি নিয়ে বিতর্ক ছড়াতে পারে।

ছোট করে নেওয়া কর্নারের পর সতীর্থের পা ঘুরে ডি-বক্সে ডান দিকে বল পান কাসেমিরো। এক-দুই পা এগিয়ে ছয় গজ বক্সের মুখে ক্রস বাড়ান তিনি, বল ঠাই দাঁড়িয়ে থাকা নাচো ফের্নান্দেসের পায়ে লেগে জালে জড়ায়। অফসাইড পজিশনে থাকা বেনজেমা বলে পা লাগানোর চেষ্টা করেছিলেন, তবে ভিএআরে গোলের সিদ্ধান্ত বহাল থাকে।

এদিকে রিয়ালের গোল উদযাপন আর একই সময়ে শুরু হওয়া আরেক ম্যাচে আটলেটিকোর জালে বল। জমজমাট শিরোপা লড়াই পায় নতুন মাত্রা। যদিও ওয়ান্দা মেত্রোপলিতানোর ওই ম্যাচে একটু পরই স্কোরলাইনে সমতা টানে আটলেটিকো।

একটু পর গোল খেতে বসেছিল রিয়ালও। ৮৩তম মিনিটে মিকেল ভেসগার দারুণ হেড পোস্ট ঘেঁষে বাইরে গেলে সে যাত্রায় হাফ ছেড়ে বাঁচে রিয়াল।

নির্ধারিত সময় শেষের আগের মিনিটে সরাসরি লাল কার্ড দেখেন রাউল গার্সিয়া। তাতে ঘুরে দাঁড়ানোর আশাও প্রায় শেষ হয়ে যায় বিলবাওয়ের। বাকিটা সময় পার করে শিরোপা লড়াইয়ের শেষ ধাপে পা রাখে রিয়াল।

৩৭ রাউন্ড শেষে ৮৩ পয়েন্ট নিয়ে সবার ওপরে আটলেটিকো। ২ পয়েন্ট কম নিয়ে দুইয়ে রিয়াল। সব আশা শেষ হয়ে যাওয়া বার্সেলোনা ৭৬ পয়েন্ট নিয়ে তিন নম্বরে আছে।

বৈশাখী নিউজ/ এপি