শুরু হয়ে গেছে ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়রশিপের ফাইনালের কাউন্ট-ডাউন। আর মাত্র কয়েক ঘন্টা। তারপরই টেস্ট ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় মোকাবেলা। মঞ্চ প্রস্তুত ভারত-নিউজিল্যান্ডের জন্য। সাউদাম্পটনে টেস্ট শ্রেষ্ঠত্ব প্রাপ্তির জন্য দু দলের যুদ্ধ শুরু শুক্রবার বিকেল সাড়ে ৩টায়।

বেজে গেছে যুদ্ধের দামামা। ২০১৯ এর আগস্টে ইংল্যান্ড-অস্ট্রেলিয়ার অ্যাশেজ দিয়ে লড়াইয়ের শুরু। দু বছরে ৯ দলের দ্বিপাক্ষীক সিরিজ শেষে ফাইনালের মঞ্চে ভারত- নিউজিল্যান্ড।

ছয় সিরিজে ১৭ ম্যাচে ভারতের জয় ১২টিতে, হার ৪টিতে ও ড্র ১টিতে। পাঁচ সিরিজে ১১ ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের জয় ৭টিতে। হার ৪টিতে, কোন ড্র নেই।

গেল বছরের ফেব্রুয়ারিতে সর্বশেষ টেস্টে মুখোমুখি হয়েছিলো ভারত-নিউজিল্যান্ড। কিউইদের মাটিতে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ ২-০ ব্যবধানে হেরেছিলো ভারত। সেটাও ছিল বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অংশ।

ক্রিকেটের বনেদি ফর্মেটের মহাযজ্ঞের জন্য দুই দলই ঘোষনা করে দিয়েছে সৈন্য-সামন্তের নাম।

কিউই কাপ্তান কেন উইলিয়ামসনের চোট চিন্তায় ফেলেছিল ভক্তদের। সেটা থেকেও মিলেছে রেহাই। নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট ছবি শেয়ার করেছে। যেখানে পরিস্কার এই মহারণে ব্ল্যাকক্যাপদের আর্ম ব্রান্ড উইলিয়ামসের হাতেই থাকবে।

ইংল্যান্ডের মাঠে ওদের সিরিজ হারিয়ে র‌্যাঙ্কিংয়ে এক নম্বরে উঠে এসেছে নিউজিল্যান্ড। মেগা ফাইনালে নাম্বার ওয়ানডের চোখে চোখ রেখে হুঙ্কার ছাড়তে চেষ্টার কমতি নাই কোহলি এন্ড কোংয়ের। সাউদাম্পটনে অনুশীলনে ঘাম শুকিয়ে ঘাম ঝরছে নিত্য দিন।

ম্যাচ ঘিরে দুনিয়া জুড়ে চড়ছে উন্মাদনার পারদ। তবে আবহাওয়া অফিস বলছে, ম্যাচে রয়েছে বৃষ্টির সম্ভবনা। খেলাটা ড্র হয়ে গেলে দু দলই যৌথভাবে চ্যাম্পিয়ন। হাড্ডাহাড্ডি লড়াই দেখার অপেক্ষায় বিশ্ব। বেরসিক বৃষ্টি বাধ না সাধলেই হলো।

বৈশাখী নিউজ/ এপি