ইংল্যান্ড ফুটবলে নতুন হাওয়া লেগেছে। জার্মানিকে হারিয়ে ফুরফুরে তারা। সেখানকার ফুটবল দর্শক হতে শুরু করে ইংল্যান্ড ফুটবলারদের ঘরে ঘরে অন্যরকম এক আনন্দ বইছে। সবার চোখে এখন ট্রফির স্বপ্ন। সেই স্বপ্ন পূরণ করতে আজ সামনে বড় বাধা ডেনমার্ক। লন্ডনের ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় রাত ১টায় ইউরোর দ্বিতীয় সেমিফাইনালে খেলবে ইংল্যান্ড এবং ডেনমার্ক।

ওয়েম্বলিতে আজ ৬০ হাজার দর্শক হাজির হবেন। করোনার কারণে বলা হয়েছিল ধারণ ক্ষমতার চেয়ে কম দর্শক ঢুকতে দেওয়া হবে। কিন্তু কে শোনে কার কথা। আজকের ম্যাচের টিকিটের জন্য হাহাকার লেগেছে ইংল্যান্ডে। স্বাস্থ্যবিধি মেনে আজকের খেলার সাক্ষী হতে চান ইংলিশরা। ইংল্যান্ড ফুটবল ডেনমার্কের এরিকসেনকে জার্সি দেবে।

একটা ম্যাচ একটা দেশের ফুটবল প্রিয় মানুষের চিন্তাভাবনা বদলে দিয়েছে। উচ্চআসনে বসিয়েছে ইংলিশ কোচ গ্যারেথ সাউথগেট । ’৬৬ বিশ্বকাপ ফুটবলের পর এবারই প্রথম কোনো বড় টুর্নামেন্টের ফাইনালে উঠার হাতছানি দিচ্ছে ইংলিশদের। প্রিকোয়ার্টারে জার্মানির বিপক্ষে অলিখিত ফাইনালে জেতার পর ইংলিশ ফুটবলের গুরু-মহাগুরুরাও এখন গ্যারেথকে সম্মান দিচ্ছেন। গ্যারেথও এখন মনের ভেতরে শান্তি পাচ্ছেন। মনে পড়ে ১৯৯৬ সালে ইউরোর সেমিফাইনালে জার্মানির বিপক্ষে টাইব্রেকিংয়ে ডিফেন্ডার সাউথগেট শেষ শট মিস করেছিলেন। সেই দুঃখ মুছতে প্রায় ২৫ বছর লেগে গেল। সাউথগেটও যেন ইংলিশ ফুটবলের কাছে প্রায়শ্চিত্ত করলেন এবার জার্মানিকে ২-০ গোলে হারিয়ে। ব্যাস, উড়ন্ত ইংল্যান্ড কোয়ার্টার ফাইনালে গিয়ে ৪-০ গোলে ইউক্রেনকে উড়িয়ে দিয়ে আজ সেমিতে।

ইংলিশরা ধরেই নিচ্ছে তারা ফাইনালের পথে এক পা এগিয়ে। কারণ ইংল্যান্ডের আছে স্টারলিং, হ্যারি কেইন, রাশফোর্ড, ম্যাগুইয়ের, বুকাইয়ো সাকা, সানচো। পুরো ফরমে। তাদের আটকানো কঠিন হয়ে যাবে যদি ডেনমার্ক একটু ভুল করে। ইংল্যান্ড মাত্র ১ গোল হজম করেছে। তার মানে ইংলিশদের রক্ষণ ভাঙতে হলে ডেনিশদের আক্রমণের অস্ত্র আরও বেশি ধারালো হতে হবে।

ডেনমার্ক ৯২’র ইউরো চ্যাম্পিয়ন, তবে সেই প্রেক্ষাপট ছিল ভিন্ন। এবার ডেনমার্ক যোগ্যতা দিয়ে উঠে এসেছে। গ্রুপ পর্বে ভাবাই যায়নি ডেনিশরা এতো দূর উঠতে পারবে। কারণ শুরুটা হয়েছিল হার দিয়ে। ফিনল্যান্ডের বিপক্ষে ১-০ গোলে হারের ম্যাচে স্ট্রাইকার এরিকসেন হার্ট অ্যাটাকে আক্রান্ত হন। পরের ম্যাচে বেলজিয়ামের কাছে হেরেছিল। রাশিয়াক ৪-১ গোলে উড়িয়ে শেষ ষোলয় উঠে আসে। উঠেই গ্যারেথ বেলের ওয়েলসকে হারিয়ে দেয় ৪-০ গোলে। মোড় ঘুরে যায় কাসপার ডলবার্গ, মার্টিন ব্রেইথওয়েট, ইউসুফ পোলসেন, মিখেল দামাস গার্ডদের নিয়ে কোচ ক্যাসপার হলম্যান্ড ডেনমার্ককে নতুন করে উচ্চআসনে নিয়ে এসেছে। আজ শেষ লড়াইটা দিয়ে ফাইনালের টিকিট নিতে প্রস্তুত ডেনমার্ক।

বৈশাখী নিউজ/ ইডি