গ্র্যান্ড স্ল্যামের পুরুষ এককে সর্বোচ্চ শিরোপা জয়ের রেকর্ড ছোঁয়ার অভিযানে শেষ ধাপে পৌঁছে গেলেন নোভাক জোকোভিচ। কানাডার ডেনিস শাপোভালোভের জানানো কঠিন চ্যালেঞ্জ উতরে উইম্বলডনের ফাইনালে উঠেছেন সার্বিয়ান তারকা।

সেন্টার কোর্টে শুক্রবার দ্বিতীয় সেমিফাইনালের শুরু থেকেই কঠিন পরীক্ষায় পড়েন জোকোভিচ। পরের দুটি সেটেও দুর্দান্ত লড়াই করেন দশম বাছাই শাপোভালোভ; যদিও তিনি কোনোবারই আটকাতে পারেননি জোকোভিচকে।

প্রায় তিন ঘণ্টা স্থায়ী ম্যাচে মাস্টারক্লাস পারফরম্যান্সে ৭-৬ (৭-৩), ৭-৫, ৭-৫ গেমে ম্যাচ জিতেন গতবারের চ্যাম্পিয়ন জোকোভিচ। এবার সেই প্রথম রাউন্ডের প্রথম সেট হেরেছিলেন তিনি। এর পর আর কোনো সেট হারেননি বিশ্ব র‌্যাঙ্কিংয়ের সেরা তারকা।

এদিকে ২২ বছর বয়সী শাপোভালোভ এবারই প্রথম কোনো গ্র্যান্ড স্ল্যামের সেমিফাইনালে উঠেছিলেন।
মেজর টুর্নামেন্টে এটি জোকোভিচের ৩১৬তম জয়। আর এই নিয়ে গ্র্যান্ড স্ল্যামের ফাইনালে উঠলেন ৩০ বার, যার ১৯টি জিতেছেন তিনি।

এ বছরে প্রথম দুটি গ্র্যান্ড স্ল্যামই জিতেছেন জোকোভিচ। গত মাসে ফরাসি ওপেন ছিল তার ১৯তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম সাফল্য। রাফায়েল নাদাল ও রজার ফেদেরারের ২০ গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপার রেকর্ড ছুঁতে ৩৪ বছর বয়সী এই তারকার সামনে শেষ বাধা মাত্তেও বেরেত্তিনি।

দিনের প্রথম সেমিফাইনালে হুবের্ত হুরকাজকে হারিয়ে প্রথম ইতালিয়ান হিসেবে উইম্বলডনের পুরুষ এককের ফাইনালে ওঠেন বেররেত্তিনি।

আগামী রবিবার শিরোপা লড়াইয়ে মুখোমুখি হবেন জোকোভিচ ও বেররেত্তিনি।

বৈশাখী নিউজ/ জেপা