দক্ষিণ চীন সাগর নিয়ে আমেরিকা ও চীনের মধ্যে যখন উত্তেজনা বাড়ছে তখন ওই সাগরে স্থায়ীভাবে দু’টি যুদ্ধজাহাজ মোতায়েন করার কথা ঘোষণা করেছে ব্রিটেন। জাপান সফররত ব্রিটিশ প্রতিরক্ষামন্ত্রী বেন ওয়ালেস মঙ্গলবার টোকিওতে স্বাগতিক দেশের প্রতিরক্ষামন্ত্রীর সঙ্গে এক যৌথ সংবাদ সম্মেলনে একথা ঘোষণা করে বলেন, “চলতি বছর আরো পরের দিকে যুক্তরাজ্য স্থায়ীভাবে এ অঞ্চলে দু’টি যুদ্ধজাহাজ মোতায়েন করবে।”

ওয়ালেস বলেন, আগামী সেপ্টেম্বরে ব্রিটিশ বিমানবাহী রণতরী ‘কুইন এলিজাবেথ’ এবং এর সহচর জাহাজগুলোর সমন্বয়ে গঠিত একটি স্ট্রাইক গ্রুপ দক্ষিণ চীন সাগরে টহল দেবে এবং তারপরই স্থায়ীভাবে দু’টি যুদ্ধজাহাজ মোতায়েন করা হবে।

ব্রিটিশ প্রতিরক্ষামন্ত্রী আরো বলেন, আগামী কয়েক মাসের মধ্যে স্ট্রাইক গ্রুপটি জাপান সফর করবে। এর ফলে জাপানের সঙ্গে ব্রিটেনের প্রতিরক্ষা ও নিরাপত্তা সহযোগিতার ক্ষেত্রে ‘নতুন যুগের সূচনা’ হবে।

দক্ষিণ চীন সাগরে ব্রিটিশ যুদ্ধজাহাজ মোতায়েনের এ সিদ্ধান্ত স্বাগত জানিয়েছে আমেরিকা। মার্কিন প্রতিরক্ষা দপ্তর পেন্টাগন বলেছে, মিত্র ও সহযোগী দেশগুলো প্রতিরক্ষা সহযোগিতার ক্ষেত্রে যেসব প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল ব্রিটেন তা রক্ষা করতে যাচ্ছে।

বৈশাখী নিউজ/ বিসি