অলিম্পিক ফুটবলের শ্রেষ্ঠত্ব ধরে রাখতে সঠিক পথেই আছে ব্রাজিল। কোয়ার্টার ফাইনালের বাধা টপকে এখন সেমিফাইনালের মঞ্চে গত অলিম্পিকের সোনা জয়ীরা। আজ (শনিবার) টোকিও অলিম্পিকে ছেলেদের ফুটবল ইভেন্টের শেষ আটের লড়াইয়ে মিসরকে ১-০ গোলে হারিয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে লাতিন আমেরিকার দেশটি।

পাঁচ বছর আগে ২০১৬ সালে রিও অলিম্পিক দিয়ে প্রথমবার ক্রীড়াযজ্ঞের ছেলেদের ফুটবল ইভেন্ট থেকে সোনা জিতেছিল ব্রাজিল। সেবার তাদের নেতৃত্ব দিয়েছিলেন নেইমার। টোকিও অলিম্পিকে প্যারিস সেন্ত জার্মেই ফরোয়ার্ড না এলেও দুর্বার গতিতে এগিয়ে চলেছে ব্রাজিল। এবার তাদের স্বপ্নযাত্রার নেতৃত্বে রিচার্লিসন। মিসরের বিপক্ষে স্কোরশিটে তার নাম ওঠেনি ঠিক, কিন্তু এই ফরোয়ার্ডের পাস থেকেই জয়সূচক গোলটি করেছেন মাথিয়াস কুনহা।

সাইতামা স্টেডিয়ামের কোয়ার্টার ফাইনালে বল জালে জড়াতে না পারলেও রিচার্লিসন গ্রুপ পর্বের তিন ম্যাচে করেছেন ৫ গোল। মিসরের রক্ষণাত্মক ফুটবলে তার পাস থেকেই বাধার দেয়াল ভাঙে ব্রাজিল। ৩৭ মিনিটে এভারটন ফরোয়ার্ডের পাস থেকে বক্সের ভেতর থেকে ডান পায়ের শটে লক্ষ্যভেদ করন কুনহা। ওই গোলটাই তাদের তুলে দিয়েছে সেমিফাইনালে।

টোকিও অলিম্পিক ফুটবলেও ফেভারিট ব্রাজিল। সোনা জয়ের স্বপ্ন নিয়ে এসেছে জাপানের ক্রীড়াযজ্ঞে। সেই মিশনে মিসরকে হারিয়ে এবার ফাইনালে ওঠার চ্যালেঞ্জ। সোনার লড়াইয়ে উঠতে শেষ চারে দানি আলভেসদের টপকাতে হবে স্বাগতিক জাপানকে।

শনিবার দিনের আরেক কোয়ার্টার ফাইনালে নিউজিল্যান্ডকে টাইব্রেকারে ৪-২ গোলে হারিয়ে সেমিফাইনালে উঠেছে স্বাগতিকরা। দুই দলের নির্ধারিত ও অতিরিক্ত সময়ের খেলা গোলশূন্য ড্র ছিল।

বৈশাখী নিউজ/ জেপা