টোকিও অলিম্পিক হকির ফাইনালের স্বপ্নটা শেষ হয়েছিল আগেই। তবে পদকের সম্ভাবনাটা টিকে ছিল। সে সম্ভাবনাটাকেই অবশেষে বাস্তবে রূপ দিয়েছে ভারত। ব্রোঞ্জ ফাইনালে জার্মানিকে রুদ্ধশ্বাস ম্যাচে হারিয়েছে ৫-৪ গোলে। তাতেই গড়েছে ইতিহাস। ৪১ বছর পর অলিম্পিক হকিতে কোনো পদক জিতল দেশটি।

অথচ ম্যাচের শুরুতেই গোল হজম করে পিছিয়ে পড়েছিল ভারত। প্রথম কোয়ার্টার শেষে এগিয়ে ছিল জার্মানরা। খেলাটা বদলে গেল দ্বিতীয় কোয়ার্টারের শুরুতে। গোল করেন সিমরানজিৎ। ফলে লড়াইয়ে ফিরে আসে ভারত।

এরপর অবশ্য জার্মানি ফের এগিয়ে যায়। এরপর ব্যবধানও বাড়িয়ে ৩-১ করে দলটি। তবে বিরতির বাঁশি বাজার আগেই ভারত জোড়া গোল করে ফিরে আসে খেলায়। দ্বিতীয় কোয়ার্টার শেষ যখন হচ্ছে, তখন দুই দল মিলিয়ে করে ফেলেছে পাঁচ গোল।

তৃতীয় কোয়ার্টারের শুরুতে ম্যাচে প্রথমবারের মতো এগিয়ে যায় ভারত। পেনাল্টি থেকে গোলটি করেন রূপিন্দর পাল সিং। কিছুক্ষণ পরই সেই ব্যবধান বাড়ান ভারতীয়রা। চতুর্থ কোয়ার্টারে লড়াই সব চেয়ে কঠিন হয়ে ওঠে। গোল শোধ করার জন্য অতি আক্রমণাত্মক হয়ে পড়ে জার্মানি।

এমনকি গোলরক্ষককে বসিয়ে একজন বাড়তি ফিল্ড খেলোয়াড়কে নিয়ে আসেন কোচ। তবে ভারতের রক্ষণ চোয়ালবদ্ধ প্রতিজ্ঞায় সামলেছে সব জার্মান আক্রমণ। তবে এরপরও শেষ মুহূর্তে একটি গোল শোধ করে জার্মানি। তাতে ব্যবধান কমলেও ফলাফলে অবশ্য কোনো হেরফের হয়নি আর। শেষ বাঁশি যখন বাজল, ভারত ম্যাচটা জিতে গেল ৫-৪ গোলে।

ফলে ১৯৮০ সালের পর আবারও হকির পদক যায় ভারতের ঘরে। তবে ৪১ বছর আগে সেবার জিতেছিল সোনা। আর এবার ব্রোঞ্জ নিয়েই উচ্ছ্বসিত ভারত।

বৈশাখী নিউজ/ ইডি